Problèmes d’approvisionnement alimentaire à Trinidad et Tobago : l’urgence d’une action gouvernementale
La situation actuelle à Trinidad et Tobago est préoccupante : des importateurs alimentaires sont dans l’incapacité de se procurer des devises étrangères depuis deux mois. Cela a pour conséquence directe des millions de dollars dus à des fournisseurs étrangers pour des produits alimentaires de base tels que des pommes de terre, du riz, des oignons, de l’ail, de l’huile, du sucre, de la morue, du hareng fumé, de la queue de porc, des pois et des haricots. Si ces dettes ne sont pas rapidement réglées, cela pourrait entraîner des coupures d’approvisionnement et une augmentation des prix, voire les deux.
Selon le Bulletin économique de la Banque centrale de juillet 2024, les ventes de devises étrangères entre janvier et juillet se sont élevées à près de 3,4 milliards de dollars américains. Le ministre des Finances, Colm Imbert, a déclaré lors du budget du 30 septembre que la facture d’importation alimentaire du pays s’élevait à 7,2 milliards de dollars (environ 1,07 milliard de dollars américains) en 2023, soit environ 17 % des ventes de devises étrangères de l’année.
Les hommes d’affaires interrogés par le Sunday Express ont indiqué que l’EximBank attend que le ministère des Finances débloque des fonds, mais que les accords précédents n’ont pas été renouvelés. Le ministre des Finances, en réponse à notre rapport, a déclaré sur le réseau social X : « Pendant la Covid, nous avons créé une fenêtre spéciale à l’EximBank pour fournir des dollars américains pour des importations essentielles telles que des denrées alimentaires et des médicaments. La Covid est terminée, nous examinons donc la faisabilité de cette fenêtre de change. Le besoin d’une révision ne devrait pas être un concept trop difficile à saisir pour l’Express. »
Nous rencontrons en réalité certaines difficultés. Peut-être que le ministre Imbert serait assez aimable pour nous éclairer et interpeller le public. Tout d’abord, nous avons du mal à comprendre pourquoi le gouvernement examine seulement maintenant la fenêtre de change de l’EximBank. En effet, cela fait plus de trois ans que les frontières du pays ont été rouvertes (17 juillet 2021); 32 mois depuis que le Premier ministre, Dr Keith Rowley, a déclaré au Parlement que Trinidad et Tobago entrait dans la phase endémique du virus Covid-19 (4 mars 2022); et plus d’un an et demi depuis que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la fin de la pandémie (9 mai 2023).
Deuxièmement, nous ne comprenons pas pourquoi la nourriture n’est plus considérée comme suffisamment essentielle pour la facilité de l’EximBank. En effet, le ministre Imbert, dans son discours budgétaire il y a 29 jours, avait déclaré que le but de la fenêtre de change était « d’assurer un approvisionnement stable en articles essentiels dans le pays » et avait vanté le fait que « cette facilité avait atténué le risque significatif de pénurie nationale de biens de première nécessité. »
Ce « risque significatif » est-il devenu insignifiant au cours des quatre dernières semaines ? Les importateurs de denrées alimentaires ne le croient pas. Au contraire, ils estiment que le risque est déjà élevé. Nous espérons que le ministre Imbert rassurera la communauté nationale en expliquant, de manière compréhensible pour tous, les actions concrètes mises en place par le gouvernement pour éviter une réalité de pénurie alimentaire.
Source : trinidadexpress.com