Impact des grands consommateurs sur la demande d’électricité à ERCOT
Dans les prévisions de l’Energy Information Administration des États-Unis pour les demandes d’électricité à court terme, on observe une croissance rapide de la consommation électrique au Texas, où l’Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) gère 90% de la charge sur le réseau électrique de l’État. Les grandes installations de calcul telles que les centres de données et les opérations de minage de cryptomonnaies sont l’une des principales sources de cette croissance. Cependant, leurs futurs besoins restent incertains. Selon nos dernières prévisions, la demande d’électricité des clients identifiés par l’ERCOT comme étant de « grandes charges flexibles » atteindra 54 milliards de kilowattheures (kWh) en 2025, soit une augmentation de près de 60% par rapport à la demande prévue en 2024. Cette demande prévue des clients à « grandes charges flexibles » représenterait environ 10% de la consommation d’électricité totale prévue sur le réseau ERCOT l’année prochaine.
Ces installations consomment de grandes quantités d’électricité, à la fois pour faire fonctionner leur équipement informatique et pour les refroidir. Certaines des plus grandes installations peuvent consommer autant d’électricité qu’une centrale électrique de taille moyenne. En 2022, l’ERCOT a mis en place un programme pour approuver les clients proposés avec des capacités de pointe attendues de 75 mégawatts (MW) ou plus afin d’assurer la fiabilité du réseau. Le groupe de travail sur les « grandes charges flexibles » publie des mises à jour périodiques qui indiquent la capacité approuvée et prévue pour les prochaines années.
Certaines installations à grande charge, principalement des installations de minage de cryptomonnaies, mais aussi des centres de données et certaines usines industrielles, ont conclu des accords de réduction volontaire avec l’ERCOT pour réduire temporairement leur consommation d’énergie pendant les périodes de demande système particulièrement élevée ou de disponibilité réduite des générateurs. Dans le cadre du programme, les installations à grandes charges flexibles peuvent participer aux marchés de services énergétiques et aux services auxiliaires de l’ERCOT. Cette flexibilité dans les opérations des grandes charges peut contribuer à atténuer certains des effets de la forte croissance de la demande d’électricité sur le système ERCOT.
Prévisions de la demande future de grandes charges flexibles à ERCOT
Nous utilisons les informations de l’ERCOT sur la demande actuelle et future des grandes charges flexibles pour élaborer nos prévisions STEO de charge électrique régionale. Nous supposons qu’à la fin de 2025, l’ERCOT aura approuvé les opérations de 9 500 MW de capacité de demande de charges flexibles, soit 73% de plus que ce qui est actuellement approuvé (5 479 MW dont 1 570 MW ont été approuvés au cours des 12 derniers mois).
Historiquement, les clients à grandes charges flexibles ont consommé environ 65% de leur capacité totale approuvée. Dans le cadre du STEO, nous supposons que la demande des charges flexibles est constante tout au long de la journée à ce pourcentage, de sorte que la capacité attendue pour 2025 et son utilisation se traduisent par une charge totale attendue de 54 milliards de kWh l’année prochaine. Cette nouvelle consommation d’électricité des grandes installations informatiques et industrielles contribue à notre prévision selon laquelle la charge d’ERCOT pour l’ensemble des clients augmentera de 5% entre 2024 et 2025.
L’incertitude concernant les niveaux futurs de demande de grandes charges flexibles
Malgré la capacité planifiée attendue des clients à grandes charges flexibles, il reste incertain quand ou si cette capacité sera mise en service. Le rapport de situation de l’ERCOT de début septembre indique que des projets représentant environ 26 500 MW de capacité de charges flexibles ont postulé pour devenir opérationnels d’ici la fin de 2025. Ce montant comprend environ 2 000 MW de capacité pour des projets n’ayant pas encore soumis de plans et plus de 12 000 MW de capacité pour des projets actuellement en cours de révision par l’ERCOT. Compte tenu des délais d’approbation habituels, il est peu probable que ces projets soient opérationnels d’ici la fin de l’année prochaine.
Source : cleantechnica.com