La consommation énergétique du secteur de la cryptomonnaie sous surveillance
Le secteur de la cryptomonnaie en pleine croissance est un grand consommateur d’électricité, mais personne, pas même le gouvernement américain, ne sait exactement combien d’énergie est consacrée à l’armada d’ordinateurs utilisés pour « miner » le Bitcoin et d’autres actifs numériques. Selon l’Agence d’information sur l’énergie des États-Unis, le minage de cryptomonnaies utilise entre 0,6 % et 2,3 % de toute l’électricité produite chaque année, mais l’agence pourrait bientôt avoir accès à des informations plus précises.
La surveillance de la consommation énergétique par l’EIA
Dans les prochains mois, l’EIA prévoit de publier le projet d’une nouvelle enquête qui exigera des entreprises du secteur du minage de cryptomonnaies qu’elles divulguent des informations. Lors d’une « session d’écoute » mercredi, des responsables de l’EIA ont exposé le processus de création de l’enquête, similaire à la collecte de données sur la consommation d’énergie des fabricants et des bâtiments commerciaux par l’EIA.
Cette initiative marque la deuxième tentative du gouvernement visant à déterminer exactement la quantité d’énergie utilisée par le minage de cryptomonnaies. Plus tôt cette année, face à des pénuries d’énergie en plein hiver, l’administration a lancé une enquête d’urgence pour évaluer l’empreinte énergétique du minage de Bitcoin.
L’intérêt croissant pour les data centers et le minage de Bitcoin
Le secteur du Bitcoin, la plus grande et la plus connue des cryptomonnaies, est géré par un réseau décentralisé d’utilisateurs de Bitcoin. Un algorithme de réseau attribue à chaque transaction un code d’identification unique et aléatoire, que les « mineurs » de Bitcoin obtiennent en faisant fonctionner de puissants ordinateurs jour et nuit pour déchiffrer ces codes.
L’énergie consommée par les data centers est de plus en plus scrutée alors qu’une augmentation de la demande d’électricité alimentée à la fois par l’intelligence artificielle et le minage de cryptomonnaies entre en conflit avec les objectifs de réduction des émissions aux États-Unis comme en témoigne la concentration élevée de mines de Bitcoin au Texas, puisant parfois directement leur énergie des centrales électriques à combustibles fossiles.
Le défi de la transparence et des critiques
Cependant, même les opérateurs de systèmes de réseau comme ERCOT ne savent pas exactement quelle part de la consommation énergétique provient des cryptomonnaies. Alors que les mineurs de Bitcoin estiment que leur secteur est injustement ciblé par l’EIA, les critiques de cette industrie largement non réglementée voient la transparence comme une étape essentielle pour garantir que le réseau reste fiable dans la transition vers des systèmes énergétiques décarbonés.
Des appels à la transparence proviennent également des voisins vivant près des mines de Bitcoin, préoccupés par une série de problèmes incluant la pollution sonore et l’augmentation des tarifs d’électricité résidentielle.
Source : insideclimatenews.org