Une nouvelle ère de politique commerciale : vers la prospérité et la durabilité
L’ère du libre-échange sans limites est révolue et ne reviendra pas. Ce n’est pas ce que le monde moderne et interconnecté exige. Au lieu de cela, une nouvelle ère de politique commerciale est nécessaire, conçue pour apporter la prospérité aux travailleurs, combler les inégalités entre et au sein des pays, créer des emplois de qualité et promouvoir des chaînes d’approvisionnement résilientes et durables. L’administration Biden-Harris a commencé à opérer cette transition, avec des résultats importants à montrer pour cela. Donald Trump, quant à lui, propose un retour à ses politiques commerciales ratées, mais cette fois avec encore plus de chaos et de perturbations.
Les impacts de décennies de libre-échange et de déréglementation
Les dernières décennies de déréglementation, de réductions d’impôts pour les entreprises et de libre-échange sans entrave se sont révélées être comme une drogue addictive, avec les hausses des gains en PIB et d’une bourse en croissance masquant le lent mais régulier déclin des communautés de la classe moyenne et ouvrière. Cette ère a pu bénéficier aux multinationales et aux plus fortunés, et a contribué à réduire l’extrême pauvreté dans quelques pays. Cependant, trop souvent, cela s’est fait au détriment de l’environnement et des travailleurs ailleurs, car l’approche de « course vers le bas » qui a défini l’ère a réduit les salaires et a dissuadé les entreprises de protéger l’environnement ou de décarboniser leur production.
À terme, les dommages se sont révélés trop importants pour être ignorés. Le soi-disant « Choc chinois », caractérisé par une série d’exportations chinoises prédatrices, a coûté plus d’1 million d’emplois manufacturiers aux États-Unis. Les régions avec de fortes concentrations de travailleurs de l’industrie ont été les plus touchées. Dans ces communautés, les taux de pauvreté ont augmenté, les taux de fécondité ont diminué, et les normes sociales et politiques ont été bouleversées. Alors que certains peuvent blâmer cela sur le commerce lui-même, il est important de se rappeler que ces impacts n’étaient pas le résultat du désir humain inné d’échanger des biens et des services, mais plutôt de politiques commerciales inefficaces.
L’importance de politiques commerciales efficaces
Il n’est pas nécessaire que cela se déroule ainsi, mais de meilleurs résultats en matière de commerce nécessitent de meilleures politiques. Et Trump a prouvé qu’il est incapable de mettre en œuvre ce type de changement. Pourquoi ? Parce que sa vision de la politique commerciale est de nature extractive. Son point de vue est fondamentalement axé sur la démonstration de pouvoir, apparemment son propre pouvoir personnel. Son obsession pour les tarifs douaniers ne vise pas à créer de meilleurs résultats pour les travailleurs, l’environnement ou le climat. Au contraire, il semble considérer les tarifs douaniers comme un moyen de contraindre les autres – adversaires et alliés compris – à s’incliner devant lui, offrant des concessions en échange de la levée des tarifs.
Cela peut sembler bien pour certains, mais cette approche autoritaire du commerce ruine les opportunités de collaborer avec des partenaires internationaux pour relever les défis majeurs du siècle tels que le changement climatique, les inégalités, la migration et d’autres – tous nécessitant des solutions mondiales. La présidence de Trump a régulièrement démontré pourquoi cette approche a échoué. Face à ses menaces impulsives de tarifs douaniers, d’autres pays se sont contentés de prendre des engagements qu’ils n’avaient aucune intention de tenir, comme la Chine l’a fait dans son accord commercial « Phase 1 » avec Trump. En fait, une étude récente de l’Institut Peterson a révélé que la Chine n’avait acheté aucun des 200 milliards de dollars d’exportations américaines qu’elle avait promises. Les dirigeants mondiaux ont vite appris que Trump était motivé par la recherche de titres, ce qui signifiait qu’ils pouvaient lui donner le titre qu’il voulait et remporter tous les détails. Et en matière de politique commerciale, les détails comptent beaucoup.
La nécessité de politiques commerciales axées sur la durabilité
Malgré ses promesses répétées, ses tarifs douaniers et ses réductions d’impôts pour les entreprises n’ont pas réorienté les chaînes d’approvisionnement mondiales. Le nombre total d’emplois manufacturiers était inférieur lorsqu’il a quitté ses fonctions par rapport à son arrivée. Le déficit commercial a explosé, et des industries telles que les semi-conducteurs ont continué à perdre des parts de marché au profit de la Chine. Maintenant, il semble penser qu’avec des tarifs douaniers plus élevés et encore plus de réductions d’impôts pour les entreprises, le résultat serait miraculeusement différent.
Les Américains savent que la politique commerciale ne consiste pas à affirmer sa domination ou à obtenir des concessions. Et ce n’est certainement pas une question de pouvoir personnel d’une seule personne. Au contraire, elle devrait permettre de tirer parti du commerce mondial de manière à rendre notre monde plus durable, notre environnement plus propre et nos travailleurs plus prospères.
Le rôle crucial des politiques commerciales dans la prospérité des travailleurs
La politique commerciale, y compris les tarifs stratégiques, peut (et devrait) être une force qui crée et soutient des emplois de qualité. Elle devrait être étroitement alignée avec d’autres outils gouvernementaux – y compris la réglementation et les marchés publics, ainsi que la recherche et le développement – pour former une stratégie holistique d’expansion de la classe moyenne et de renforcement des travailleurs et de leurs communautés. Ce n’a pas toujours été le cas, mais cela peut l’être – c’est pourquoi le leadership compte. C’est pourquoi les valeurs comptent.
L’administration Biden-Harris a démontré qu’avec le bon mélange de valeurs et de pragmatisme, une politique commerciale plaçant les travailleurs et la classe moyenne au centre peut donner des résultats concrets. Les investissements transformationnels de l’administration dans les industries d’avenir, son expansion des dispositions « Acheter américain », l’utilisation des contrôles à l’exportation et des tarifs ciblés, ainsi que son engagement à inventer et produire localement les prochaines grandes technologies de l’avenir ont entraîné près d’un trillion de dollars d’investissements du secteur privé dans la fabrication américaine, et la création d’environ 800 000 nouveaux emplois manufacturiers. Cela a également permis de réduire le déficit commercial avec la Chine à son plus bas niveau depuis des années.
Moderniser la politique commerciale américaine pour l’avenir
En tant que nation, nous pouvons capitaliser sur ces avancées en modernisant la politique commerciale américaine en nous basant sur trois principes renforçant. Tout d’abord, des normes ambitieuses en matière de droits des travailleurs, d’action climatique et de respect de l’État de droit devraient être exigées pour bénéficier des meilleurs termes commerciaux des États-Unis. Ensuite, les taux de droits de douane devraient être de plus en plus basés sur des décisions au niveau de l’entreprise, permettant aux exportateurs individuels de bénéficier de meilleurs taux en fonction de la manière dont ils traitent leurs travailleurs, reconnaissent les droits de négociation collective de leurs employés, protègent l’environnement et décarbonisent leur production. Enfin, la politique commerciale devrait être étroitement alignée sur une stratégie nationale d’investissement, idéalement coordonnée avec des partenaires partageant les mêmes idées, afin de garantir que les fabricants nationaux – et leurs travailleurs – restent à l’avant-garde des industries qui définiront notre futur.
Ce type de stratégie nécessite un leadership réfléchi et compétent en matière de commerce. Elle nécessite également que la politique commerciale ne soit pas utilisée à des fins de gain personnel, mais comme un levier au service de nos valeurs et en coordination avec les partenaires et alliés de l’Amérique.
Source : nationalinterest.org