Un entrepreneur controversé et talentueux
Dans le monde de la technologie, un entrepreneur né en Russie, Pavel Durov, a fondé des réseaux sociaux très populaires ainsi qu’une cryptomonnaie, amassé une fortune de plusieurs milliards de dollars et affronté les autorités non seulement en Russie mais dans le monde entier. Malgré quelques mois avant ses 40 ans, cet homme surnommé autrefois le « Zuckerberg russe » après le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, se retrouve désormais sous les verrous en France après une détention sensationnelle à l’aéroport de Paris ce week-end.
La montée en puissance de VKontakte et de Telegram
À seulement une vingtaine d’années, ce natif de Saint-Pétersbourg a connu la gloire en Russie après avoir fondé le réseau social VKontakte (VK), qui répondait aux besoins des utilisateurs russophones et surpassait Facebook dans l’ancienne URSS. Après des conflits avec les autorités russes et des batailles de propriété, il a vendu ses parts dans VKontakte et fondé un nouveau service de messagerie appelé Telegram, qui a rapidement gagné en popularité mais qui a également été controversé en raison de critiques sur un prétendu manque de contrôle sur les contenus extrêmes.
Les ennuis judiciaires et la fuite en avant
Durov, un libertaire déclaré, a milité pour la confidentialité sur Internet et le chiffrement dans la messagerie. Il a catégoriquement refusé de permettre la modération des messages sur Telegram, qui permet aux utilisateurs de publier des vidéos, des photos et des commentaires sur des « chaînes » pouvant être suivies par tous.
Un parcours atypique et des déboires judiciaires
Après des démêlés judiciaires en Russie pour avoir refusé de remettre les données personnelles des utilisateurs aux services de sécurité russes (FSB), il a vendu ses parts dans la société et quitté la Russie en 2014. Installé à Dubaï, il a obtenu la citoyenneté du paradis fiscal de Saint-Kitts-et-Nevis. Il a ensuite acquis la nationalité française en 2021 après une procédure discrète. Malgré les succès de Telegram, les autorités continuent de surveiller de près l’application en Europe pour ses contenus controversés.
Un personnage singulier en quête d’indépendance
En rupture avec les médias traditionnels, Durov s’est récemment confié à un journaliste américain conservateur, Tucker Carlson. Il déclare cultiver un mode de vie solitaire, sans viande, sans alcool et même sans café. Toujours vêtu de noir, il entretient une certaine ressemblance avec l’acteur Keanu Reeves dans le film « Matrix ». Son extravagance s’est également manifestée par sa révélation de la paternité de plus de 100 enfants grâce à des dons de sperme dans une douzaine de pays, une démarche qu’il qualifie de « devoir civique » et qui rappelle celle d’un autre magnat de la technologie, Elon Musk.
Source : www.barrons.com