Protection des baleines : proposition de retard contestée
Un représentant de Géorgie a proposé un retard de plusieurs années dans les changements aux règles fédérales visant à protéger les baleines en voie de disparition, suscitant une réprimande de la part de groupes environnementaux qui affirment que les animaux ont besoin de protection dès maintenant.
Le retard proposé par le représentant républicain Buddy Carter concerne les nouvelles règles de vitesse des navires émises par le National Marine Fisheries Service qui sont en cours de finalisation par le gouvernement fédéral. Les règles proposées, très attendues par les expéditeurs et les pêcheurs, élargiraient les zones lentes de protection au large de la côte Est et exigeraient que davantage de navires réduisent leur vitesse.
Les règles sont conçues pour protéger la baleine franche de l’Atlantique Nord, dont le nombre est inférieur à 360 et est vulnérable aux collisions avec de gros navires. Le projet de loi de Carter stipule qu’il empêcherait toute modification ou mise à jour de la règle de réduction des collisions avec les navires jusqu’au 31 décembre 2030.
Les changements de règles proposés par le gouvernement « causeraient de graves problèmes de sécurité pour les navires de plaisance et les navires pilotes » ainsi que des préjudices économiques, a déclaré Carter dans un communiqué. Une audition sur le projet de loi de Carter a eu lieu le 27 juin.
Contestation de la proposition de retard
Plusieurs groupes de conservation ont déclaré mardi que la proposition est à courte vue et mettra en péril les baleines. Les animaux ont besoin depuis des années d’être protégés contre les collisions avec les navires et les enchevêtrements dans les engins de pêche et ne peuvent pas supporter de nouveaux retards, a déclaré Gib Brogan, directeur de campagne du groupe environnemental Oceana.
Brogan et Jay Petrequin, porte-parole de Defenders of Wildlife, ont déclaré que les règles de protection des baleines franches sont attaquées par des législations autonomes et des amendements à d’autres législations incontournables, et que ceci en est un autre exemple.
« Nous attendons que l’administration Biden agisse sur sa proposition de mettre à jour les règles de vitesse depuis plus de 700 jours, pendant que les décès évitables continuent de se produire. Le moment d’agir est maintenant », a déclaré Brogan.
Vulnérabilité croissante des baleines
Les baleines franches voyagent de leurs lieux de mise bas au large de la Géorgie et de la Floride vers les aires d’alimentation au large de la Nouvelle-Angleterre et du Canada chaque année. Le voyage de plus de 1 000 miles est devenu de plus en plus périlleux à mesure que les eaux se sont réchauffées, et que les baleines se sont éloignées des zones protégées en quête de nourriture, ont déclaré les scientifiques. Cela les rend plus vulnérables aux collisions avec les navires et aux enchevêtrements dans les engins de pêche commerciale.
Les membres des industries maritimes et de la pêche commerciale ont exprimé des réserves à l’égard des nouvelles règles conçues pour protéger les baleines en raison des conséquences économiques potentielles. Frank Hugelmeyer, président et directeur général de la National Marine Manufacturers Association, a qualifié en mars les règles de vitesse des navires de « catastrophiques sur le plan économique et profondément imparfaites ».
La règle finale modifiant les règlements de vitesse des navires pour la baleine franche de l’Atlantique Nord est actuellement entre les mains du Bureau de l’information et des affaires réglementaires de la Maison Blanche, a déclaré mardi la porte-parole de la NOAA, Katie Wagner. La date à laquelle la règle pourrait être finalisée n’est pas claire.
Source : www.hellenicshippingnews.com